En el año 1795, en Inglaterra, Guillermo Murdock construyó una instalación de luz a gas de hulla para iluminar una fábrica. Desde ese momento comenzaron a difundirse las primeras lámparas de gas.
El 27 de octubre de 1879, el inventor estadounidense Thomas Alva Edison logró su lámpara de filamento de carbono o mejor dicho su lampara incandescente, que permaneció encendida en Nueva York durante dos días.
El descubrimiento de la luz eléctrica se atribuye a Thomas Alba Edison en 1879, sin embargo mucho antes se habían realizado grandes descubrimientos al respecto. Otto von Guericke ideó la primera lámpara electroestática a mediados del siglo XVI. Versión que 1706 mejoraría el científico Francis Hauksbee introduciendo una pequeña cantidad de mercurio sobre la esfera de vidrio, de tal modo que gracias a un movimiento rotario de alta velocidad y la frotación podía emitir luz. Sus investigaciones sirvieron de inspiración a nuevos científicos para llegar mucho más tarde al uso de la luz fluorescente, las lámparas de neón, la luz negra o actualmente a la iluminación led.
La primera patente de lámpara incandescente la obtuvo Frederick de Moleyns, en Inglaterra en 1841 utilizando hilos de platino, aunque la lámpara incandescente ya había sido desarrollada por James Bowman Lindsay seis años antes.
La versión de Edison conseguiría un foco eléctrico de luz capaz de permanecer encendido durante más de cuarenta y ocho horas seguidas. Sería su empresa, fusionada con la de Joseph Swan, con el que tuvo serias disputas sobre la atente del invento, la encargada de distribuir la luz eléctrica por gran parte de Estados Unidos y Europa. La lámpara de Edison consistía en un globo de cristal al vacío con un filamento de carbono, que al atravesar la corriente eléctrica lo haría incandescente.
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